鄭義齋1901年7月18日生于河南省一個(gè)貧民家庭，1927年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。1930年，受黨組織的委派，在上海開(kāi)辦義齋錢(qián)莊任經(jīng)理，改名鄭義齋，從此與黨的財(cái)經(jīng)工作結(jié)下了不解之緣。
1931年，上海黨中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)陸續(xù)遷往中央蘇區(qū)。鄭義齋亦結(jié)束錢(qián)莊工作，于1932年離開(kāi)上海，前往鄂豫皖蘇區(qū)開(kāi)展銀行業(yè)務(wù)，促進(jìn)蘇區(qū)經(jīng)濟(jì)建設(shè)，開(kāi)展對(duì)外貿(mào)易，被稱(chēng)為我黨的“紅色理財(cái)專(zhuān)家”。
隨后，鄭義齋隨紅軍入川，被選為中共川陜省委委員、川陜省蘇維埃政府執(zhí)行委員，任省政府財(cái)政委員會(huì)主席、造幣廠(chǎng)廠(chǎng)長(zhǎng)并兼任西北革命軍事委員會(huì)總經(jīng)理部部長(zhǎng)。
1935年5月，鄭義齋參加長(zhǎng)征，任紅四方面軍政治部敵軍工作部部長(zhǎng)、總供給部部長(zhǎng)，11月，任西路軍供給部部長(zhǎng)，在極端困難的條件下組織收購(gòu)糧食，制作被服、彈藥，供應(yīng)部隊(duì)作戰(zhàn)需要，為革命做出了巨大貢獻(xiàn)。
1937年3月，鄭義齋所在部隊(duì)在臨澤康龍寺以南的石窩被敵人包圍，在激戰(zhàn)中，他命令警衛(wèi)員攜帶黨的經(jīng)費(fèi)喬裝沖出重圍，而他自己卻壯烈犧牲，享年36歲。
千方百計(jì)解決部隊(duì)的吃穿問(wèn)題
1932年紅軍入川后，隨著革命力量的發(fā)展，根據(jù)地的擴(kuò)大，壓在后勤保障工作人員肩上的擔(dān)子越來(lái)越重。這時(shí)，鄭義齋身兼數(shù)職，既任川陜蘇維埃政府財(cái)委主席兼工農(nóng)銀行行長(zhǎng)，還兼任兵工廠(chǎng)和造幣廠(chǎng)廠(chǎng)長(zhǎng)。
紅軍從鄂豫皖撤退，千里轉(zhuǎn)戰(zhàn)來(lái)到川北，吃飯成了很大的問(wèn)題。此地區(qū)靠近巴山，地處偏僻，經(jīng)濟(jì)落后，交通不便，水田少，旱地多，巴山地區(qū)產(chǎn)糧少。窮人家里沒(méi)有糧食，多以雜糧、紅苕、山芋為主，但地主家里存糧較多。鄭義齋詳細(xì)調(diào)查研究了這些特點(diǎn)和情況，向方面軍總部提出建議：打土豪破倉(cāng)分糧時(shí)，只把一部分糧食分給最窮的人家，大部分糧食集中起來(lái)，運(yùn)往后方。這樣，總經(jīng)理部要在全蘇區(qū)遍設(shè)糧食站、轉(zhuǎn)運(yùn)站，并動(dòng)員全蘇區(qū)男女，參加這種運(yùn)輸，保證部隊(duì)在哪里集中作戰(zhàn)，都有飯吃。同時(shí)，也使敵人在蘇區(qū)得不到糧食。
為了解決糧食問(wèn)題，鄭義齋還建議，紅軍各級(jí)政治機(jī)關(guān)，要協(xié)助政府開(kāi)荒種田，毀煙種糧。到1934年，在省委關(guān)于“多種糧、多種蔬菜、多喂牲畜”的號(hào)召下，生產(chǎn)有了進(jìn)一步的發(fā)展，糧食、棉花、油料、蔬菜、豬牛雞鴨，都獲得豐收。鄭義齋還領(lǐng)導(dǎo)總經(jīng)理部帶頭，堅(jiān)持勤儉節(jié)約，大米主要供作戰(zhàn)部隊(duì)和傷病員，后方多吃雜糧。
穿衣問(wèn)題是當(dāng)時(shí)另一大問(wèn)題。1932年秋天，部隊(duì)從鄂豫皖出發(fā)，只穿隨身衣服，千里轉(zhuǎn)戰(zhàn)，已破爛不堪，入川時(shí)又是隆冬，穿衣問(wèn)題迫在眉睫。鄭義齋與各軍、師商定，共同負(fù)責(zé)，各軍、師經(jīng)理處均成立被服廠(chǎng)，總經(jīng)理部成立了三個(gè)工廠(chǎng)，統(tǒng)一籌劃，分工制作冬夏衣服。布匹來(lái)源主要是由總經(jīng)理部在全蘇區(qū)設(shè)站收購(gòu)?fù)敛迹ㄅc糧食站合在一起），一部分向邊沿地區(qū)商販采購(gòu)。經(jīng)過(guò)努力，1933年和1934年的冬夏服，做到了統(tǒng)一供給。
開(kāi)鹽井、取鹵水
通（江）、南（江）、巴（中）根據(jù)地建立不久，便遭到四川軍閥田頌堯的“三路圍攻”，敵人截?cái)嗔藦哪喜縼?lái)往通江的鹽路。鹽巴是根據(jù)地軍民生活的必需品，不能缺，鄭義齋趕緊召開(kāi)會(huì)議，動(dòng)員根據(jù)地軍民自己開(kāi)鹽井、取鹵水，以應(yīng)軍需民用。
一次，地下交通站通過(guò)敵人封鎖線(xiàn)運(yùn)回一批鹽巴，鄭義齋喜出望外，吩咐經(jīng)理部人員及時(shí)下發(fā)。分發(fā)中，鄭義齋取了半斤鹽巴裝在一個(gè)小袋中帶回家去，然后，他把警衛(wèi)員小曾叫來(lái)：“你把這包鹽送到徐總指揮那里去，他跟大伙一樣，也在唱旦（淡）角呢。”
鄭義齋和徐向前總指揮是親密戰(zhàn)友，三天前兩人在一起研究部隊(duì)后勤保障工作，晚上，徐總留他吃宵夜，炊事員端上兩盤(pán)小菜，菜倒新鮮，吃起來(lái)卻淡而無(wú)味。鄭義齋嘴里不說(shuō)，心里不免一陣難過(guò)，徐總指揮身上擔(dān)著那么重的擔(dān)子，日夜操勞，生活上也和戰(zhàn)士們一樣在苦熬著。如今，有了這批鹽巴，給徐總指揮送點(diǎn)去，也是理所當(dāng)然的。
不一會(huì)兒，小曾回來(lái)遞上一張字條，上面寫(xiě)著：義齋同志，謝謝你的好意，我這里已經(jīng)有了鹵水，鹽巴還是留著你自己用吧。鄭義齋凝視著字條，眼淚潤(rùn)濕了眼睛，他想了想，又命令小曾將這包鹽送到戰(zhàn)地醫(yī)院，院長(zhǎng)向傷員講了這包鹽的經(jīng)過(guò)，大家深受感動(dòng)，當(dāng)時(shí)就有一批傷員要求重返前線(xiàn)投入反圍攻戰(zhàn)斗。
能文能武
在根據(jù)地，對(duì)銀行工作了解的人很少，只有鄭義齋算是專(zhuān)家。但他還是虛心學(xué)習(xí)馬列主義的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)，了解關(guān)于貨幣的理論。他親自搞調(diào)查研究，根據(jù)蘇區(qū)的具體情況，向上級(jí)提出了銀行工作的幾條方針，均得到領(lǐng)導(dǎo)的同意。鄭義齋很重視銀行的宣傳工作和立信于民，川陜工農(nóng)銀行開(kāi)幕那天，經(jīng)理部的同志們趁勢(shì)進(jìn)行宣傳，并當(dāng)場(chǎng)進(jìn)行兌換及存款業(yè)務(wù)，擴(kuò)大了影響。
鄭義齋不僅善于做財(cái)經(jīng)工作，而且也能領(lǐng)兵打仗。紅四方面軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)川陜時(shí)，為了保障川陜蘇區(qū)的物資供應(yīng)，鄭義齋對(duì)駐陜南的國(guó)民黨38軍孫蔚如部做了大量的統(tǒng)戰(zhàn)工作，建立了一條由陜南到蘇區(qū)的紅色交通線(xiàn)。
當(dāng)時(shí)，地下黨員武老平在漢中采購(gòu)了無(wú)線(xiàn)電器材、藥品、醫(yī)療器械及一些緊缺的生活用品，通過(guò)這條紅色運(yùn)輸線(xiàn)進(jìn)入了巴山深處。20多個(gè)“挑夫”正走在密林小道上，突然遭到土匪頭子徐耀明等的搶劫。鄭義齋接到情報(bào)，迅速帶領(lǐng)一支紅軍部隊(duì)趕到羊圈關(guān)，經(jīng)過(guò)激戰(zhàn)，奪回了這批物資。
為確保這條紅色運(yùn)輸線(xiàn)的暢通，鄭義齋決心除掉徐耀明這幫土匪。經(jīng)過(guò)周密謀劃，他利用另一土匪頭子袁剛與徐的矛盾，派武老平去曲江洞與袁剛結(jié)為拜把兄弟。在徐耀明生日那天，武老平、袁剛帶了幾名彪形大漢抬著禮物去祝壽，酒過(guò)三巡，擲杯為號(hào)，將徐耀明當(dāng)場(chǎng)擊斃，收編了徐的“兄弟伙”，從此排除了這條運(yùn)輸線(xiàn)上的干擾，也為巴山百姓除了一害。
為軍工生產(chǎn)費(fèi)盡心血
為了解決全軍的彈藥供應(yīng)問(wèn)題，鄭義齋同樣費(fèi)盡了心機(jī)。紅軍的武器彈藥主要是從敵人手中繳獲。而各種武器的修理，便成為保障作戰(zhàn)的主要任務(wù)之一。
鄭義齋的辦法，仍是依靠大家動(dòng)手，分級(jí)負(fù)責(zé)。通知部隊(duì)每到一地，均要搜集當(dāng)?shù)氐臉屌诠と?，安排在軍、師軍械修理所。有多余的和技術(shù)好的送總經(jīng)理部軍械修理廠(chǎng)。分工辦法是：軍、師修理槍和毛病較小的機(jī)關(guān)槍還有炮。其余軍、師修不了的，均送總經(jīng)理部修械廠(chǎng)修理。自從繳獲了敵人兵工廠(chǎng)機(jī)器以后，更提高了修理質(zhì)量。
紅軍繳獲了兵工廠(chǎng)和造幣廠(chǎng)后，鄭義齋親自組織機(jī)器設(shè)備和原材料的搬遷，建立了紅軍的兵工廠(chǎng)和造幣廠(chǎng)，在短時(shí)間內(nèi)，雖經(jīng)幾次搬遷，仍然生產(chǎn)了白藥（發(fā)射藥）、炸藥、子彈、迫擊炮彈、手榴彈等，其中手榴彈保障了全軍的需要。紅軍所需的其他用品，如雨具、防滑掌（腳碼子）、飯碗（木質(zhì)的）等等，以及西藥和醫(yī)護(hù)工作用品，鄭義齋均具體指導(dǎo)，逐個(gè)解決。
紅四方面軍剛?cè)氪〞r(shí)，軍事工業(yè)比較薄弱，在通江城南茍家灣只有由鄂豫皖根據(jù)地遷來(lái)的隨營(yíng)兵工廠(chǎng)，且規(guī)模很小，設(shè)備簡(jiǎn)陋，很難保障部隊(duì)武器彈藥的供給。戰(zhàn)士們?cè)谇熬€(xiàn)作戰(zhàn)，不惜冒著生命危險(xiǎn)，將彈殼從陣地上一顆一顆地?fù)旎貋?lái)再次利用。鄭義齋面對(duì)軍需供給困難的局面，心里焦急萬(wàn)分，千方百計(jì)發(fā)展根據(jù)地的軍事工業(yè)，以擺脫供給困境。
1933年10月，紅軍解放了川東北一座最大的中心城市綏定（今達(dá)川市）。鄭義齋星夜趕到綏定，組織上萬(wàn)名軍民將軍閥劉存厚兵工廠(chǎng)的機(jī)器設(shè)備和物資迅速搬到通江苦草壩，在羅坪山建立了一座擁有1400多名職工的大型兵工廠(chǎng)。鄭義齋大膽啟用劉存厚兵工廠(chǎng)的廠(chǎng)長(zhǎng)何陽(yáng)淵任紅軍兵工廠(chǎng)廠(chǎng)長(zhǎng)，負(fù)責(zé)該廠(chǎng)技術(shù)工作。對(duì)參加紅軍的兵工廠(chǎng)技師，鄭義齋從政治上愛(ài)護(hù)他們，生活上關(guān)心他們，常同他們促膝談心，同時(shí)還招呼伙房的大師傅給他們開(kāi)小灶，增加營(yíng)養(yǎng)，讓醫(yī)生為他們定期檢查身體。這些技師深受感動(dòng)，不久便在蘇區(qū)軍工生產(chǎn)中發(fā)揮了骨干作用。
由于鄭義齋領(lǐng)導(dǎo)有方，促進(jìn)了蘇區(qū)軍事工業(yè)的迅速發(fā)展，成批的武器彈藥源源不斷地送往前線(xiàn)。一些紅軍指揮員豎起大拇指夸獎(jiǎng)?wù)f：“鄭部長(zhǎng)真有辦法，有了這樣的紅管家，我們打起仗來(lái)就有勁啰!”
紅軍1935年3月渡過(guò)嘉陵江后，整個(gè)前方后方都在不斷轉(zhuǎn)移之中。鄭義齋根據(jù)這種情況，當(dāng)即組成三個(gè)兵站，跟隨部隊(duì)行動(dòng)，就地籌集糧食及物資。鄭義齋率領(lǐng)總經(jīng)理部及所屬工廠(chǎng)，跟隨部隊(duì)轉(zhuǎn)移。沿途凡有兩三天以上的休息時(shí)間，各工廠(chǎng)立即進(jìn)行生產(chǎn)，就地取材制作被服用品，修理武器，制造手榴彈等，大家搞得熱火朝天。
但是，兩年后的1937年3月，鄭義齋所在部隊(duì)被敵人包圍，在激戰(zhàn)中，他命令警衛(wèi)員攜帶黨的經(jīng)費(fèi)沖出重圍，而他卻永遠(yuǎn)倒在血泊中，壯烈犧牲，享年36歲。
新中國(guó)成立以后，黨和人民政府在高臺(tái)烈士陵園為西路軍英勇?tīng)奚膶⑹總兘⒘思o(jì)念碑。徐向前元帥的碑文題詞是：“振堂、海松、厚發(fā)、啟華、義齋及西路軍犧牲的諸烈士們：你們?yōu)橹腥A民族的解放和勞動(dòng)人民的利益堅(jiān)韌不拔、自我犧牲精神和英雄氣概，是我軍的無(wú)上光榮。”