徐特立是我國(guó)杰出的無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家、教育家，被稱(chēng)為“延安五老”之一，他的一生都與革命和教育事業(yè)有關(guān)。1927年5月，年過(guò)半百的徐特立毅然決然地加入中國(guó)共產(chǎn)黨，成為一名用行動(dòng)宣示信仰，用行動(dòng)踐行信仰的共產(chǎn)主義戰(zhàn)士。陸定一稱(chēng)贊他入黨“這本沒(méi)有字的教科書(shū)，比什么教科書(shū)都好，也比什么教科書(shū)都重要”。這本教科書(shū)也依然值得我們今天學(xué)習(xí)、思考和品讀。
“破產(chǎn)讀書(shū)”，教育救國(guó)
徐特立1877年出生于湖南省長(zhǎng)沙縣一個(gè)貧苦農(nóng)民家庭，在備嘗貧寒之苦中，逐漸成長(zhǎng)成為一名進(jìn)步的知識(shí)分子，走上探索救國(guó)救民真理的道路。
1895年，徐特立投身教育，成為了一名鄉(xiāng)村塾師，樹(shù)立了“教育救國(guó)”的理想。他甚至為此制定了“十年破產(chǎn)讀書(shū)”計(jì)劃，為讀好書(shū)而變賣(mài)家財(cái)，傾盡全力以讀書(shū)立命，積累了深厚的學(xué)識(shí)基礎(chǔ)。他不拘泥于清末“八股取士”的環(huán)境，研讀了大量漢學(xué)。同時(shí)，他廣泛接觸新學(xué)，閱讀了《湘學(xué)報(bào)》《湘報(bào)》等大量維新派觀點(diǎn)的文章。1898年，徐特立見(jiàn)證了維新變法的慘敗收?qǐng)觯耐邢Ｍ?ldquo;變法圖強(qiáng)”的理想一下子變得渺茫起來(lái)。
此后，徐特立讀了長(zhǎng)沙城寧鄉(xiāng)速成中學(xué)，看到民國(guó)政府的腐敗與政局的混亂，認(rèn)清了政府的真面貌，決心在教育界繼續(xù)自己的救國(guó)事業(yè)。42歲時(shí)，他遠(yuǎn)赴法國(guó)作了為期5年的勤工儉學(xué)。他在20多年間，先后創(chuàng)辦了梨江高小、五美高小、長(zhǎng)沙師范、長(zhǎng)沙女子師范等多所學(xué)校，并在湖南第一師范等學(xué)校任教，積極投入反帝反封建運(yùn)動(dòng)，支持進(jìn)步學(xué)生運(yùn)動(dòng)，精心改進(jìn)教育方法，培養(yǎng)大批學(xué)生和教師人才，對(duì)毛澤東、蔡和森等許多有志青年產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
從一名農(nóng)家子弟成長(zhǎng)為一位教育家，立志讀書(shū)也好，投身教育也好，徐特立心中一直都裝著國(guó)家安定富強(qiáng)、百姓安居樂(lè)業(yè)的理想。但是，救國(guó)救民的理想一直沒(méi)能實(shí)現(xiàn)。在歷經(jīng)一次次的失敗之后，徐特立并沒(méi)有放棄，仍然不屈不撓在追尋著、探尋著。
革命低潮，危時(shí)入黨
中國(guó)向何處去？年近50的徐特立經(jīng)過(guò)苦苦的追尋，終于找到了明確的方向。1926年12月，徐特立與他昔日的學(xué)生、回湖南考察農(nóng)民運(yùn)動(dòng)的毛澤東會(huì)面，了解到共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下蓬勃興起的農(nóng)民運(yùn)動(dòng)的一些狀況。1927年春，徐特立便回到家鄉(xiāng)去調(diào)查農(nóng)民運(yùn)動(dòng)的基本情況，親眼目睹了他小時(shí)候生活過(guò)的地方令人震撼的變化，認(rèn)識(shí)到了大革命推動(dòng)下、共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下農(nóng)民運(yùn)動(dòng)的巨大能量。這股巨大能量動(dòng)搖著封建社會(huì)的根基，讓徐特立意識(shí)到了中國(guó)社會(huì)翻天覆地變化將由工農(nóng)團(tuán)結(jié)帶來(lái)的巨大力量開(kāi)啟，救國(guó)救亡的理想將在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下實(shí)現(xiàn)。
徐特立開(kāi)始投身工農(nóng)運(yùn)動(dòng)，擔(dān)任了湖南農(nóng)民協(xié)會(huì)教育科科長(zhǎng)、湖南農(nóng)民運(yùn)動(dòng)講習(xí)所主任，為發(fā)展湖南的工農(nóng)運(yùn)動(dòng)做了大量的工作。在這一段時(shí)間的工作中，徐特立直觀接觸到許許多多具體的、有血有肉的共產(chǎn)黨人。徐特立看到他們不計(jì)個(gè)人得失，為著崇高的目標(biāo)盡心盡力，感受到他們視民族復(fù)興、民族解放為己任的真心，更加堅(jiān)定了對(duì)共產(chǎn)黨的認(rèn)同。
1927年4月，蔣介石發(fā)動(dòng)四一二反革命政變，大肆屠殺共產(chǎn)黨員和革命群眾，全國(guó)陷入白色恐怖之中。5月21日，長(zhǎng)沙發(fā)生“馬日事變”，不到一個(gè)月的時(shí)間里，長(zhǎng)沙附近就有一萬(wàn)多共產(chǎn)黨員和革命群眾慘遭殺害。這時(shí)候入黨就意味著犧牲。就是在這樣極端險(xiǎn)惡的條件下，在革命陷入困境、處于低潮、前途未卜的情況下，徐特立找到了過(guò)去的學(xué)生、中共湖南省委負(fù)責(zé)人李維漢，義無(wú)反顧地加入中國(guó)共產(chǎn)黨，決心和工農(nóng)大眾站在一起，一頭扎進(jìn)黨和人民的事業(yè)中去。
徐特立從一名有所成就的教育家到一位無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家，終于找到了真正得以實(shí)現(xiàn)理想的辦法，并用實(shí)際行動(dòng)捍衛(wèi)著自己的信仰，體現(xiàn)了他為了民族大義而大公無(wú)私的公心，為了革命事業(yè)而舍我其誰(shuí)的決心。
投身革命，愈老彌堅(jiān)
入黨僅僅是面對(duì)更加復(fù)雜、艱巨的革命斗爭(zhēng)形勢(shì)而不懈奮斗的開(kāi)始。徐特立入黨的同年7月，南昌起義爆發(fā)。年過(guò)半百、從教半生的徐特立被選為革命委員會(huì)委員、起義軍第二十三軍三師黨代表兼政治部主任，隨部隊(duì)一路血戰(zhàn)到贛南。1930年，在敵人的重重封鎖和包圍中，徐特立在立腳不久的中央革命根據(jù)地開(kāi)創(chuàng)了工農(nóng)蘇維埃教育，領(lǐng)導(dǎo)創(chuàng)辦了蘇維埃大學(xué)、師范學(xué)校、農(nóng)業(yè)學(xué)校等各類(lèi)學(xué)校以及各種夜班和培訓(xùn)班，為當(dāng)?shù)毓まr(nóng)干部群眾帶去了科學(xué)的世界觀和方法論以及各種生產(chǎn)技術(shù)、技能和知識(shí)。
1934年10月，中央紅軍被迫開(kāi)始兩萬(wàn)五千里長(zhǎng)征，已經(jīng)57歲的徐特立是行軍隊(duì)伍中最年長(zhǎng)的一位。面對(duì)一場(chǎng)場(chǎng)傷亡慘重的激烈廝殺，面對(duì)洶涌險(xiǎn)急的江河溝壑，面對(duì)人跡罕至的草地雪山，徐特立始終以堅(jiān)定的革命理想和信念，宣傳黨的方針政策，積極動(dòng)員群眾參軍支持革命，提高紅軍戰(zhàn)士文化水平。這種革命樂(lè)觀主義精神，如同一股暖流溫暖著、鼓舞著革命戰(zhàn)友。1935年到達(dá)陜北后，徐特立又立即開(kāi)始著手邊區(qū)的教育工作。1937年，毛澤東在給徐特立60歲壽辰的祝賀信中說(shuō)道：“你是我二十年前的先生，你現(xiàn)在仍然是我的先生，你將來(lái)必定還是我的先生。當(dāng)革命失敗的時(shí)候，許多共產(chǎn)黨員都離開(kāi)了共產(chǎn)黨，有的甚至跑到敵人那邊去了，你卻在1927年秋天加入了共產(chǎn)黨，而且取的態(tài)度是十分積極的。”而此時(shí)，徐特立作為八路軍駐湘辦事處代表，已經(jīng)奔赴湖南開(kāi)展抗日救亡活動(dòng)，宣傳黨的抗日方針政策，奮戰(zhàn)在革命的第一線。1947年，中央為他慶賀70歲誕辰，毛澤東為他題詞“堅(jiān)強(qiáng)的老戰(zhàn)士”，朱德的題詞是“當(dāng)今一圣人”。